どこかにある「ふるさと」を探して 清水 哲朗

ここ数年「ふるさと探し」をテーマに撮影をされているそうですね。「ふるさと探し」とは聞きなれない言葉ですが、どういうことなのか教えていただけますか。

写真家はある一定の年齢になると、「ふるさと」をテーマに撮影することがあります。僕はずっとモンゴルを写してきましたが、年齢を重ねたときにどういうものをやっていくかはよく考えるんです。このあいだは厳冬のモンゴルで凍傷になったりもしましたし、奥地に入っていくような厳しい撮影をいつまでもやれるとは考えていません。

「ふるさと」を探すとは、具体的にはどういうことですか?

まずやり始めたのが、家系図づくりです。家系図をたどって、自分のルーツがどのあたりにあるのかを探ろうと考えました。それで親に聞きながら家系図をつくり始めたのですが、すぐに途切れてしまいました。

次に考えたのが、身体的な特徴です。北方系、南方系という分け方がありますが、自分はどちらに属するのだろうと。すると、まぶたは一重だし、唇は薄いし、ウインクしたときに唇が動く。どう考えても、北方系なんですね。母方の祖父は宮城出身だし、きっと北のほうなのだろう。でも、それ以上はわからないですね。

それで今やっているのは、DNAに聞いてみようということ。つまり、日本各地のいろいろなところを訪ねてみて、DNAに刻まれた記憶がよみがえるのではないかということです。たとえば、海を見たときに懐かしいと感じるとか、森を見たときに胸騒ぎがするとか。

それでは、作品を拝見しながらお話を聞かせてください。

ここに写っている火祭りは、⻑野県野沢温泉の道祖神祭りです。間近で火を見たときに恐怖におびえるのか、闘志が湧き起こるのか、とても興味がありました。どうせなら、できるだけ大きなものを見たいと道祖神祭りを選びました。このやぐらの上でみんな歌ったりお酒を飲んだりしているのですが、下ではやぐらを守る人と攻める人との間で激しい攻防が繰り広げられています。火の中に飛び込んでいくようなすごさですね。

これだけの火を見ると、やっぱり興奮しました。ただ、ここに自分のルーツがあるかというと、ちょっと違うかなとも思いました。朝から準備をずっと見ていたのですが、そうした光景になつかしさを覚えることはなかったです。僕は雪を見るとうれしくなるのですが、そういう感じもしなかった。僕が親しみを感じるのは、もっと北のほうの雪なんだろうという気がしました。

こちらの写真の石はとても荘厳な感じがします。

これは、大分県の国東半島の手前、安心院町にある佐田京石というストーンサークルです。いわゆるパワースポットですね。最近、石を見るとおもしろいなと思うようになってきました。「おお、いいねぇー」って触ってみたりとか。そういう年齢になってきたということかな（笑）。子どものころから化石が大好きなので、もともとの石好きかもしれないですけれど。

こちらの鯉のぼりがはためく写真はどちらですか。

これは福島ですね。鯉のぼりのわきに家紋をあしらったのぼりが立っていますけれど、こういったものにも地元感が出ていますね。その地域の人々にとっては当たり前のことかもしれないけれど、そこに育っていない僕から見ると、何か不思議なものが立っているなという感じがします。

こちらは、今にも落ちてきそうな岩が突き出した不思議なところですね。

これは宮城県石巻の釣石神社ですね。昔から「落ちそうで落ちない釣石神社の釣り石」と言われているのですが、震災の津波でも大丈夫でした。震災後は特に受験生に人気みたいですよ。

このテーマに本格的に取り組むようになったのはいつごろですか。

2007年に「ひだまり」という前身になりそうな個展を開いているのですが、テーマとして本腰を入れるようになったのは、東日本大震災後です。震災があって、地元愛を再確認された方は多いですが、僕自身も震災を経て自分の中で考えがまとまった気がします。

北上の作品は写真集としてまとまっていますが、出版にあたっては資金集めから写真集の構成まで中心になってかかわられてそうですね。

ずっと前から地元の方が師匠に「いつか北上の写真集を作りたい」という話をしていたみたいなんです。でも、震災があってそれがかなわなくなっていました。震災から5年にあたって、やはり昔のきれいだったころの北上の風景を収めた1冊の本を作りたいという話が出てきました。それで、当時の写真教室の講師たちが一肌脱ぐことになりました。