自然の楽園ガラパゴスを見つめながら 岩合 光昭

日本からガラパゴスはとても遠いですが、どのような交通手段を使うことになりますか。

アメリカ経由でエクアドルに入り、そこから飛行機で1時間30分、というのが一般的なルートです。今回、僕はパナマシティからエクアドルに入りました。ガラパゴスには小さいものを含めると空港が３つあって、そこからは船で島々を回ります。船員を入れても9人乗りという小さな船をチャーターして、10の島々を回りました。

ガラパゴスの生き物は、どんなところに魅力がありますか。

鳥が主な被写体となりますが、鳥が人に対して脅えないというのがいいですね。こんなに鳥が人を恐れないところは、ほかにはないですね。特に、海鳥がたくさんいます。近くを寒流と暖流が流れているので、プランクトンが多く、海の生物が豊かなんですね。寒流があるおかげで、赤道の近くなのにペンギンもいます。ほかにも、フィンチなどの陸鳥、ゾウガメ、アシカなど、被写体は豊富です。

人を恐れないのは、撮影面でのメリットが大きいですか。

カメラのレンズは近ければ近いほどシャープに写りますから、うれしいですね。それに、広角レンズを使って、周りの環境まで写しこむこともできます。

動物たちの自然な姿を捉えた数々の写真の中で、アシカのリラックスした姿には特に引きつけられました。

島には観光客も多いのですが、この写真は観光客が来る前に撮ったものです。こんな姿を見せるのは、観光客が来る前の、朝のひとときだけですね。アシカは人の存在には慣れていますが、あまり近づくと攻撃してくることもあります。特に、子どもがいる場合はそうですね。だから、「大丈夫だよ、あなたに危害を加えたりしませんよ」という信号のようなものは、やっぱり送らないといけない気がします。

このウミイグアナの写真を見ていると、自分がイグアナと一緒に泳いでいるような気持ちになります。

実際、そんな感じで撮りました。イグアナとの距離は結構近いですよ。もう目の前にいるくらいです。ウミイグアナが海藻を食べた後に、すうーっと浮上してきたところです。

水中写真は、陸上での撮影とは異なるテクニックも必要ですか。

足場がないから、強い波が来て岩にたたきつけられそうになることもあって大変ですね。水中では、だいたい1～2メートルの範囲がクリアに写ります。ガラパゴスの海は、それほど透明度が高くありませんでした。なるべく被写体に近づきたいところですが、こっちから寄っていくと、向こうは避けようとします。だから、アシカを撮ったときは、向こうが関心を抱くように足ヒレを前に出してみたら、アシカがそこにかみついてきたりしました。

異なる生き物が同じ場所にいる写真は、どこかユーモラスな感じを受けます。アシカの上にトカゲが乗っていたり、鳥のすぐそばにイグアナが写っていたり…。

そういう写真は、今回結構狙いましたね。トカゲはは虫類だから、曇っているときは暖かいところを求めて、アシカの身体に乗ってくるんです。こちらの写真のマネシツグミは、この後でリクイグアナの上に乗っかりました。それにはちゃんと理由があります。イグアナが動くと周囲から虫が出るので、ツグミはそれを狙っているわけです。

これは、イグアナの中心にペリカンが鎮座していますね。

ウミイグアナが密集していてペリカンはほかに居場所がないんですね。ここは上陸できないポイントだったので、ゴムボートの上から撮りました。海に結構なうねりがあって、ボートが高い位置に来たときにシャッターを切っています。300mmのレンズで撮っているのですが、このレンズはサイズがコンパクトなので、楽ですね。手ぶれ補正もよく効きました^[※]。

この鳥は、足がペンキで塗ったような青色でおもしろいですね。

アオアシカツオドリです。求愛のディスプレイをしているところです。オスは青い足でステップを踏むようにして、メスの周りを踊ります。とても興味深くて、被写体としては最高ですね。最初は、こちらに対して「なんだ、なんだ？」という顔で警戒しているんですが、こっちがじっとしていると、次第に「まあ、いいか」という感じになるんです。求愛のステップが終わった後に、スカイポイントと言って、くちばしを天に向けてピュイーンと鳴くことがあります。

岩合先生にとって、ガラパゴスは思い出の地でもあるとか。

19歳のとき、（動物写真家だった）父のアシスタントとして初めてガラパゴスに行きました。それまで国内の撮影に同行することはあったのですが、海外は初めてでした。「ああ、いいところへ来たな」と思いましたね。びっくりしましたよ。だって、目の前にカツオドリの卵があって、そこからヒナが顔を出すんです。「ええ、本当？」という感じですよね。海に潜っていたら、後ろから肩をたたかれて、「だれだ？」と振り返ったら、それはアシカでした。それはもう感動しましたね。

そのころには、もう動物写真家になることを決意していたのですか。

いや、動物写真は絶対にやらないと思っていました。なにしろ地味で汚い、3Kの職場と思っていましたから（笑）。それよりも、ファッション業界とか華やかな世界に行きたいと思っていました。それがこの体験で一変しましたね。

今回の撮影では、どんなことが印象に残りましたか。

とにかく人が多いこと。1970年と比べると、観光客は100倍以上になっているでしょう。当時は、ガラパゴスを訪れる人は年間1000人から2000人の間でした。エクアドルの空港で「どこに行くんだ？」と聞かれて「ガラパゴス」と答えたら、「それはどこにあるんだ」と言われたくらいですから。その後も何度かガラパゴスを訪れていますが、今回驚いたのはイグアナがすこし人間を恐れるようになっていたことです。「なんで怖がるの？」と不思議な思いがしました。観光客が多すぎる影響ではないでしょうか。

観光客が多いと、撮影も難しいのではないですか。

そうですね。観光客と一緒になると撮影になりません。基本的に、夜は船で寝て、朝になったらゴムボートに乗って島に上陸します。上陸できるのは朝6時からなので、5時59分には岸のそばにいて、6時きっかりに上陸するようにしました。どんなに早い観光客でも船を出発するのが6時ごろですから。

最近は、エコツーリズムが盛んになってきて、観光客が増えた一因でもあると思います。対象地域の自然保全に責任を持ちながら、自然を体験し、自然を学ぶということだと思いますが、それについてはどのようにお考えですか。

僕は賛成します。やっぱり人は、そこに行ってみないと分からないし、自分で判断するしかありませんから。ガラパゴスのように、厳しいルールを守って自然を鑑賞していただければと思います。