源流をさかのぼると生態系全体が見えてくる 岩合 光昭

パンタナールは地平線が360度見渡せる平原ということでしたが、最初の作品に滝が写っていて驚きました。ここはどんな場所ですか。

パンタナールに入る手前、パンタナールを流れる川の源流です。パンタナールは北と南に分かれていて、それぞれに源流があるのですが、ここは北パンタナールの源流です。

実際に行ってみて、どんなところでしたか。

とてもいいところでした。風景も素晴らしかった。実は風景写真もたくさん撮っています。このときは虹が見えたのでパチパチと撮っていました。でも、僕の写真だから、やっぱり何か動物がいないと使えないだろうなと思っていたら、ちょうどアマツバメが飛んできた。おう、来た来た、と思って撮りました（笑）。

撮影しているのも、かなり高いところですか。

崖の縁で撮っています。日本だと、こういうところにはきっちり柵が立ててあって、滝をのぞき込めるようなところまでは行けなくなっているけれど、ここにはそんなものは一切ありません。崖の縁まで行くと、自然の怖さのようなものを感じます。あまり過保護にすると何が危険かわからなくなる。自然の中にいて、人の小ささのようなものを感じることはとても大切だと思います。

ここからは魚の写真が続きます。水の透明度がすごいですね。

滝からさらにさかのぼった、まさに水源の近くです。この辺りでボコボコボコと透明な湧き水が出ています。深いところは7、8メートルあります。水底を蹴ると砂が舞い上がって水の透明度がなくなってしまうので、ウェットスーツを着て水中に潜り、ずっと立ち泳ぎしながら撮っています。

水中にたくさんの魚が集まっている半水面の作品は、いったいどうなっているんだろうと何度も見返しました。普通、半水面の写真は、水と空の境目がくっきりと分かれていて、質感もまったく違うのですが、この作品を見ていると、境目が大きく揺れてはっきりしないし、正直なところ水があるのかどうかもわからないくらいです。とても不思議です。

それだけ透明度が高いんですね。そして、画面の中に光の部分と影の部分があります。水面に魚が浮いてきたときに水面が揺れるので、こんなふうに境目がゆがむんだと思います。ここは川がカーブしていて流れがよどんでいるので、魚が多くいました。集まっているのは、ピラプタンガという魚です。

パンタナールの魚というと、ドラードが有名ですね。釣りをする人は、どうしても釣り上げたい魚だとか。

これがドラード、金色の魚です。この写真は、ドラードと一緒に流れながら撮っています。ドラードは面白い魚で、通過していくときにこっちをにらむんですね。存在感のある魚です。ピラプタンガに比べてドラードは数が少ないのですが、来たらすぐにわかります。

この場所には何日くらいいらっしゃったのですか。

3日いました。それだけいると、だんだんと撮り方も変わってきます。動物を撮影するときは、こちらから近づいていくとダメなのですが、魚は大丈夫かなと思っていました。ところが、そうでもないことが2日目くらいからわかってきた。ドラードが来たと思って動いていくと、向こうもすーっと流れていってしまう。逆に動かないものに対しては、魚のほうが好奇心を持って近づいてきてくれます。

それまではじっと我慢して…。

我慢という感じではないですね。時々仰いで緑を見たりしていました。本当に素晴らしいところなんです。この透明な青い世界に自分がいて、足下がすっとその世界に染まってくるような、そんな感覚になります。すごくいいところです。

ここからは陸の動物たちの話をお聞きしたいと思います。アメリカバクは、不思議な雰囲気を持った動物ですね。何か物思いにふけっているように見えます。

このときは、とてもラッキーでした。この辺りはアグリヤシが多いところなのですが、アカハナグマが木に登ってアグリヤシの実を食べていました。食べきれなかったものをポロポロと落とすので下にはアグリヤシの実が散らばっているのですが、アメリカバクはそれをよく知っている。森の奥に入る前に、アメリカバクがそれを食べているところでした。

いまスナイパーという言葉が出たのですが、スナイパーが狙いをつけて引き金を引くのと、フォトグラファーがここというシーンでシャッターを押すのは感覚的に近いことですか、それとも違うことなのですか。

違うと思いますね。むしろ真逆の世界ではないでしょうか。スナイパーは（動物を撃つという）目的性がはっきりしています。僕が写真を撮るのは、それとは違って相手がどうなるかということに興味があるのです。こちらの意図とか意思は、はっきり言ってありません。

状況に合わせてこの光で撮りたいとか想定することはあると思うのですが、それはあらかじめ決めたものを撮るのとは違う…。

そうですね。自分で先にイメージを作りすぎてしまったときに、そのイメージは果たしてどうなのかと思うのです。わかりやすく言うと、人の考えることにはリミットがある。イメージしすぎると、できる写真がある程度決まってしまいます。けれど、動物たちはそれを超えていると言っていい。