熱帯雨林で学んだ自然の摂理を伝えたい 海野 和男

今回、どうしてカメルーンを撮影場所に選んだのですか。

これまでアフリカは東側と中央しか行ったことがなくて、大西洋岸にもぜひ行きたいと思っていたんです。25年ほど前に、当時のザイール、いまのコンゴ民主共和国に行ったのですが、そのときの撮影がすごくよかったこともあります。それで、カメルーンにはいっぱい虫がいそうだから、今度はカメルーンに行ってみようと考えました。

虫が多いと予想されたのはなぜですか。

ポイントは、熱帯雨林がどれくらい残っているかです。特に、雨季と乾季がない熱帯雨林がいい。たとえば、南米のアマゾンとかアンデスの麓、アジアだとインドネシアやマレーシア、アフリカだとカメルーンやガーナになるわけです。ただ、熱帯雨林は、世界でどんどん減少していて、残っているのは国立公園みたいなところばかり。ひどいものですね。切り尽くされていても、二次林^[※]が残っていれば昆虫はいます。

今回の取材では、特に撮りたいものがあったのですか。

いつもは出会ったものを撮るという感じなんだけど、今回はゴライアスオオツノハナムグリという、世界で一番大きいコガネムシを撮りたいと思っていました。子どもの頃からの憧れでね。前にコンゴ民主共和国に行ったときに1回だけ見たんだけど、今回は絶対に飛ぶところを撮りたかった。あとは、どんな木に来るのか、高い木なのか低い木なのか、そんな生態についても知りたいと思っていました。

滞在中、ずっとゴライアスオオツノハナムグリを狙っていたのですか？

前半はエボゴという場所でチョウなどを撮影し、後半をゴライアスの撮影に充てました。エボゴはフランス人の昆虫マニアのホームページで知った場所なのですが、行ってみると夢のような世界で、すごくよかったです。行ってから分かったんだけど、大昔からフランス人のコレクターが入り込んで、チョウとかすごくマニアックな甲虫とかを捕まえてる場所なんです。国道から舗装されていない道を入ったところにあるんだけど、その道を進んでいくと、川があって、そこで行き止まりになる。道の両側には畑や林があって、毎日その道を2、3キロ歩いていって、撮影が終わると、また歩いて戻ってくる。そういうことを毎日繰り返していて、いいところだな、こんなところがあるんだなと、非常に楽しかったです。チョウは、そんなふうに大規模には開発が進んでいなくて、暮らしのための畑があって、村の裏に林があるようなところにたくさんいるんです。

「PHOTO GALLERY」で公開していただいた作品には、チョウの写真がたくさんありますね。

そこで、まさか撮れるとは思っていなかったチョウが一度だけ現れて写真が撮れました。それは、ザルモクシスオオアゲハというチョウ。（書棚から立派な装丁の図鑑を取り出して）これは僕が小学校のときの図鑑。ここに出ているんですけど、アフリカを代表するアゲハチョウなんです。

チョウの写真を撮る場合、そんなふうに半日とか1日、同じ場所で待つことはよくあるのですか。

それはよくありますね。だいたい僕はチョウが川岸に来るところが好きなんです。今回はなかなかそんな場所がなかったんだけど、ようやくそんなところを見つけて、そこでの撮影には3日間かけました。チョウが10種類くらいいて、運がよければ1時間で撮れるんだけど、いい写真を撮りたいとなると時間がかかる。チョウがやってきても、近づいて逃げられちゃったら、そのチョウは次の日まで戻ってこなかったりするわけです。

空をひらひらと飛んでいるチョウの写真がとても印象的です。こんなふうに近寄って広角で撮れるなんて想像もできません。

いや望遠で撮るほうが難しい。トンボだったら望遠がいいんだけど、チョウはふらふら飛ぶのでどこに行くか分からない。フォーカスも、AFで撮るのは無理。だから、マニュアルで撮るんですけど、望遠だとピントが合う範囲が狭いから、ものすごく難しい。

このレンズを本格投入したのは、今回が初めてですか。

初めてです。虫って小さいから、僕らにとっては、近寄れることが大切なんです。僕はこれにテレコンを付けっぱなしにして、420mm相当のF4の望遠レンズのつもりで使いました^[※2]。420mm相当のF4で、0.7mまで近寄れるレンズなんて、他にないわけですよ。それでいて、写りがシャープ。フルサイズ換算300mmまでのレンズなら、単焦点を含めてもこれの写りが一番シャープでしょう。

擬態の写真もいくつかありますね。我々は、海野先生の写真だから擬態に違いないと思って見ていますが、これが自然の中にいても分かるものですか。

まあ、分かるときは偶然ですね。あとは、蛍光灯や街灯などの灯りに飛んでくるので、そういうところに朝早く行くと、葉っぱにとまっていたりする。僕は、昆虫の擬態のいろいろな例を知りたいので、ジャングルの中に灯りを持って行ったりもします。すると、南米あたりだとすごい数が集まることもあります。その中で擬態する虫を捕まえて放すと、自分が気に入った場所にとまる。実験しているようなものですね。

ところで、今回ゴライアスオオツノハナムグリとは出会えましたか。

最初に行ったエボゴで、ゴライアスオオツノハナムグリが1匹灯りに飛んできたんですよ。それで、これなら最後の1週間のほうで、いくらでも撮れると思ったわけ。だけど、これがそもそもの間違いでね。

カメルーン取材のあとも、マレーシア、ボルネオと精力的に海外で撮影をしていらっしゃいます。昆虫の写真でどんなことを伝えたいとお考えですか。

昆虫の世界には、人間の世界とは違ういろいろな摂理があるし、環境との絡みで影響を受けたりもしています。僕は、子どもの頃からできるだけ海外に行きたいという夢を持っており、実際にその頃に見たいと思った場所、特に熱帯雨林の多くの場所でいろいろな虫を見ることによって、自分の考え方を構築してきました。虫は多様なので、どうしてこんな模様はできたのかなとか、どうしてこんな格好をしているのかなとか、いっぱい考えることがあるわけです。