「小諸日記」の20年間を振り返って海野 和男

小諸日記が今年2月に20周年を迎えました。当時は、今ほどインターネット環境が整っておらず、個人でホームページを持つ人もあまりいなかったと思います。そんな時代に、どうして小諸日記を始めようとお考えになったのですか。

きっかけはデジタルカメラですね。1998年秋にオリンパスのCAMEDIA C-1400XLを使う機会があって、こんなにいいカメラがあるんだ、と思ったんです。4、5日使っただけでしたが、これからは全部デジタルカメラで撮るぞと決めました。まず素晴らしいと思ったのは、撮影した日付や時間などのデータがきちんと残ること。当時はそれだけでも大変なことでした。例えば、カメラ雑誌の写真には絞りやシャッター速度が書いてあるけれど、絶対におかしいデータが書いてあるものも多かった。レンズの焦点距離だっていい加減なものでね。そういう嘘がつけない時代になるのは素晴らしいと思ったわけです。

写真の写りはいかがでしたか。

チョウがこんなにも簡単に撮れるのかと驚きました。それまで飛んでいるチョウにピントを合わせるのはものすごく難しかったのですが、C-1400XLで1枚撮ったらきれいなのが撮れた。これ、すごいじゃないということですね。デジタルに完全に移行することに決めたのは、その1枚が撮れたからですね。

後から理由が分かったのは、このカメラは撮像素子が小さかったということです。そのため、被写界深度が深かったのです。昆虫を撮る場合、チョウぐらいの大きさだと（撮像素子の対角長が4/3インチの）マイクロフォーサーズがちょうど良くて、それより小さい被写体だと2/3インチとか1/2.33インチの撮像素子が適しています。

その後、ウェブ日記を始めたのは自然な流れだったのですか。

その頃、ある通信会社から、インターネットのアクセス解析をするために僕にホームページを作ってほしいという依頼がありました。それが始まったのが1999年2月。ただ、最初はそこまで本格的にやる気はありませんでした。当時は、ネットなんかに作品を上げるのはどうなのか、と言われるような時代でした。ところが、やっているうちにどんどん面白くなってきて、5月頃には本腰を入れるようになりました。

開始した頃の小諸日記を見せていただくと、小諸の自然の移り変わりが克明に記録されています。当時読んでいた人は、毎日お手紙をもらうような気持ちだったのではないかと思います。

こちらとしては毎日いっぱい写真を撮っていて、撮ったらそれを載せたくなる。載せると、またどんどん撮りたくなるわけです。ところが、問題が出てきました。できるだけ小諸から更新したいと考えていたので、小諸に滞在する日数がどんどん増えて、ついに年間250日くらいになったのです。つまり、海外に撮影に行かなくなっちゃったんですね（笑）。

誰かに約束したわけではないけれど、毎日更新は大きなテーマだったのですね。

ページに「毎日更新」って書いちゃったから（笑）。その約束は破れないですよ。

実際のところ、毎日更新するのはかなり大変だったのではないですか。

自分自身、ずいぶん勉強になりました。それまで季節の変化というのをそれほどは感じていなかったのが、1日1日うんと違うことが分かってきました。今日初めてこの種類のチョウが出てきたとか、何とかの花が咲いたとか。それで前の年と比べると、時期がずいぶん違うことも分かる。1週間早いとか10日早いとかいうことは、ごく普通にあります。そうすると、気候温暖化とか、そういう問題も考えるようになります。チョウチョウはどのくらい生きるのか、そんなことも分かってきて、採集するのは絶対に止めようという気持ちになったりもしました。

小諸日記はどんな人に伝えたいと考えていたのですか。

写真マニアや虫マニアということではなくて、自然が好きな一般の人ですね。そういう人にもっと自然の良さを知ってもらいたいということです。それを伝えるために僕は本をたくさん作ってきました。だけど、本は買ってくれる読者がいないと成立しないから、それほど斬新なものは作れない。そうではなくて、自分が驚いたり感じたりしたことを自由に書けるメディアが手に入ったということです。

読者の反応は直接は分からないけれど、アクセス数がどんどん伸びていきました。2年ちょっとで年間のページビューが200万を超えました。今と違って、当時の200万はかなりすごいわけ。それが2006年には800万ぐらいになった。やっぱりページビューが増えると、モチベーションも上がりましたね。

夏には1か月にわたって小諸高原美術館で写真展が開催されます。どんな写真展になりますか。

会場が広くて2部屋あるので、展示を2つに分けようと考えています。大きな部屋は『小諸日記20年』。これをどういう内容にするか、今悩んでいるところです。最近、小さな写真をたくさん組み合わせて見せるのが好きになっているので、そういう展示にするのも良いかなあと考えています。もう1部屋はこの春オリンパスギャラリーで開催した『「蝶・多様性の世界」～世界に蝶を求めて～』。これに新しい解説を付けて持って行こうと考えています。