子供たちに虫の面白さを伝える 海野 和男

マレーシアで精力的に昆虫の本を出版されていますね。

マレーシアはイギリスの影響を強く受けていて、大人向けの自然の本はたくさんあります。ところが、子供向けの本は全くなくて、イギリスの出版物がそのまま入っています。つまり、マレーシアの自然については全く触れていないわけです。マレーシアには素晴らしい虫がたくさんいて、よく撮影に行きます。僕は、マレーシアの子供たちに、自分たちの身近にいる虫を通して、自然に関する知識を得たり感性を磨いたりしてもらいたいと考えています。

いまも新しく2冊の本をご準備されているそうですね。

1冊はフィールドガイド。野外で簡単に使える図鑑というイメージですね。実際に野外に出て、この虫は何かなと思ったときに見てもらうような使い方を想定しています。もう1冊はキシタアゲハの一生を扱った本になります。

キシタアゲハは、どのくらいの期間で撮影されたのですか。

先ほどお話ししたチョウの飼育施設では、キシタアゲハも飼っています。それで1か月ほど滞在して、卵から親になるまで全部撮ろうと計画しました。キシタアゲハは1か月では卵から親にならないので、卵からずっと追っかけるのではなくて、いろいろな生育段階にあるチョウを撮影していきました。施設内にいるチョウを撮るわけですから、野外で撮影していくことを考えると随分楽なわけです。でも、実際やってみると、いろいろ苦労することが多かったですね。

ほかにも難しいシーンはありましたか。

卵を産む瞬間ですね。施設で飼育している中から卵を産みそうなチョウを大きめの飼育ケージに放してもらって、徹底的にマークしました。歩き回る範囲が狭いだけで、野外で撮影するのと同じですね。そのくせ飼育ケージには鉄の棒みたいに邪魔なものが写り込みます。卵を産み付ける場所におしりを付けている間は5秒もないくらいです。その瞬間は、丸3日かかって2カットしか撮れませんでした。

子供たちに虫に興味を持ってほしいと考えるのはなぜですか。

まずは、虫を知れば世界が分かるからですね。人間とは別の生き方をしている生きものを知ることで、世界の成り立ちが分かってきます。いま、生物の多様性ということが言われるけれども、地球上で一番多様な生きものは、何と言っても昆虫です。名前の付いているものだけで100万種以上いますから。生き方も多様で、けんかや共生といった種と種の間の関係も1番発達しています。

ご自身も、子供のころからずっと虫が好きだったのですか？

虫と遊んでいるときが楽しくてね。僕、実は小学校低学年のころは人間が怖くてしようがなかったんです。だから、人といるのが嫌でね。学校も大嫌いでした。運動会や音楽会のときは病気になって休む。アパートの3階に住んでいたので、そこから下を見て、チョウはどんなところを飛んでいくのか、どんな飛び方をするのかずっと見ていました。

お生まれは東京ですか。

生まれたのは杉並ですが、育ちは新宿。僕が子供のころは、戦後の焼け野原から立ち上がるという時代でした。焼け野原になっていなくなった虫がいる反面、広い空き地ができたから、ショウリョウバッタとかトノサマバッタとかは増えました。

これからの仕事のご予定を教えてください。

海外での出版はマレーシアだけではなくて、世界の子供たちに向けて本を作りたいですね。例えば、擬態の本。チョウにも擬態するものがいます。毒のあるチョウに擬態するわけです。実は、先週までタイに行っていて、そういうチョウをたくさん撮りました。最初はカラスアゲハの仲間の珍しいチョウを見たいと思っていたのですが、実際に行ってみると擬態チョウがものすごく多かった。もうテレビ番組でも作りたいと思うぐらいすごくて面白かったですよ。それを300mmF4のレンズでバンバン撮りまくりました^[※1]。

新しいレンズですね。実際に使われてみて、いかがでしたか。

ものすごくいいですよ。まず、オートフォーカスがよく効いて手ぶれしません。だから、ピントが合わないというイライラ感が全くありませんでした。虫を撮っていると、せっかく見たのにすぐに逃げられて悔しい思いをすることがよくあります。それがこのレンズではほぼゼロ。タイの擬態チョウも、見たものをほぼ百発百中で撮れました。