●山野井さんは、すでにToughを使われているんですよね。実際に使ってみていかがですか？

山野井：ええ、もう3年くらいになるかな。山に登る時以外でも、ちょっと散歩に行って動物を撮ったりね。確か使い出した翌日に道の上で落としちゃったんです。それでも大丈夫でした。

森：山ではやはり、落としたりぶつけたりすることも多いですか？

山野井：チムニーと言って、岩の狭い隙間を登っていくことがあるんですよ。そういう時はけっこうガリガリさせますね。ぶつかるというか、岩と擦れていくみたいな。でも、そんなに傷ついてないですよね。

森：そういう時って、やはりカメラもできる限り軽い方がいいんでしょうか？

山野井：昔は、衣類に付いてるタグまではずしてたこともあるんですよ。少しでも余計なものがあるとシンプルじゃない。山とフィットできない。だから僕の場合はカメラも、小さくて軽い方が登っていて気持ちいいですね。

●できるだけ素の自分のままで、山と接したいということですね。

山野井：できれば、裸で登れれば一番いいんでしょうけどね。写真は撮りたいんだけど、カメラを持っているのは感じたくないんです。カメラだけじゃなく山の道具にしても、持ってるんだけどそれを感じない方がいい。

森：ラフに扱っても壊れないというのも、それに通じますよね。カメラを持っていることを意識しなくていい。

山野井：どんなに厳しい状況でも、写真を撮るのって大切な行為なんですよ。僕なんか、まわりの景色も見ないで、目の前の岩と氷だけ見て登り続けたりするわけです。それを何十時間も続けてると、危険を感じなくなってしまうんですね。だから、途中で一瞬立ち止まって写真でも撮る、視野を広げて気を抜くっていうのは、生き残る手段としてもとても重要なんです。

森：すごいなあ。そんな意味もあるんですね。他にも、山ではどんな風に使われているんですか？

山野井：大岩壁を登る時とかは、ベースキャンプで事前にその全体と部分を何枚も撮っておくんです。登り出して、自分のいる位置がわからなくなった時に、写真で確認して頂上までの距離を見たり、拡大して岩の割れ目を調べたりしてますね。昔は自分でスケッチして、それを持って登ってたんですよ。

森：なるほど、デジタルならではですね。そんな使い方は初めて聞きました。

●アウトドアでの理想のカメラに、どんどん近づいていますね。さらに上を目指すとしたら、どんなカメラなんでしょうか？

森：人が行ける所には、どんな所でもカメラを必ず持って行けるのが理想です。例えば、今のタフは40℃から-10℃で動作を保証していますが、地球上の気温を調べてみると、60℃から-90℃の世界があるんですよ。将来的には、この150℃の範囲まで、平気で持って行けるカメラをつくりたいんです。

山野井：確かに、ヒマラヤとかだと-30℃・40℃ですからね。バッテリーは気になりますね。

森：防水もそうですね。私はずっとダイビングをやっているんですが、時計では200m防水って普通にあるじゃないですか。カメラでもそれを実現したいんです。もっと言えば、宇宙旅行だってできる日が来るでしょうから、そこにこのカメラを持って行ければうれしいですよね。

つまり、自分の体の一部のように使えて、カメラを意識しなくてもどこへでも一緒に行けるカメラ。それは、山野井さんにも満足してもらえそうですね。