ニューメキシコ州でハクガンとカナダヅルを撮影した後は、空路でカリフォルニア州へ移動し、別の探鳥地を巡った。ロサンゼルスの南に位置するオレンジカウンティにはいくつもの野生生物保護区があるが、付近は住宅地が接近している場所が多いため、近隣の住民が散歩ついでに気軽に自然観察できるようになっている。ゆえに鳥たちも比較的人慣れしており、人と鳥との距離が近いお気に入りの撮影地だ。

• OM-D E-M1X + M.ZUIKO DIGITAL ED 300mm F4.0 IS PRO + MC-14
• 焦点距離：840mm相当（35mm判換算）
• 絞り値：F5.6
• シャッター速度：1/1500秒
• ISO感度：200

小型のカモ類で、頭部の緑/紫と白の塗り分けが美しいヒメハジロ。
日本では珍しいヒメハジロも北米では普通種なので、撮影チャンスが多いのがうれしい。ところ変われば珍しい種類も変わるもので、日本では珍しい鳥といえども世界的な普通種であったり、逆に日本では見向きもされないほどの普通種がじつは世界的な希少種であったりと、海外探鳥を経験するとその鳥に対する自分の中での見方が変わるのもまた興味深いものである。
そして世界を股にかけて渡る鳥のためには、繁殖地、越冬地、中継地のそれぞれの環境を保全する必要があることを肌で感じられるようになるのは大きな収穫だ。

• OM-D E-M1X + M.ZUIKO DIGITAL ED 300mm F4.0 IS PRO
• 焦点距離：600mm相当（35mm判換算）
• 絞り値：F4.0
• シャッター速度：1/2000秒
• ISO感度：200

水辺で採餌するオオハシシギ。水面にいる鳥の撮影では、カメラを水面スレスレまで下げて「トリ目線」で撮影するとグッと魅力的になる。水面との俯角が浅くなると前景と背景のボケ量が大きくなり画面が簡素化され、主役が浮き出て見えるのだ。
撮影者にとってはつらい体勢になるが、気軽に手持ちで超望遠撮影できるのは軽量コンパクトなOM-Dならではだ。

• OM-D E-M1X + M.ZUIKO DIGITAL ED 300mm F4.0 IS PRO
• 焦点距離：600mm相当（35mm判換算）
• 絞り値：F4.0
• シャッター速度：1/4000秒
• ISO感度：1600

飛び立つオオキアシシギを、E-M1Xのプロキャプチャーモードを使い撮影した。プロキャプチャーはシャッターボタンを全押ししてから遡って記録できる便利な機能で、野鳥が飛び立つシーンをいとも簡単に撮影できる。

オオキアシシギが飛びそうなそぶりを見せたので、プロキャプチャーモードに設定して半押ししながらそのときを待った。ファインダーで飛び立ったのを確認して、全押しした時点から最大35コマ遡って記録されるので、静止状態から翼を広げて飛び立つまでの一連の動作がしっかりと記録されている。人間の反応速度による遅延やカメラのタイムラグにより逃していたシャッターチャンスをも記録できるという、ミラーレスカメラならではの画期的な機能だ。

カスタムモード設定した内容をカメラ背面に貼り付け、所望のモードに素早く切り替えられるようにしている。C1はおもにとまっている野鳥を撮る場合、C2は飛んでいる野鳥を撮る場合、C3はプロキャプチャーモードで撮る場合に適した設定になるよう、カスタム設定を登録している。鳥が飛び立つそぶりを見せたらモードダイヤルを素早くC3に設定し、すぐプロキャプチャーモードで撮影できるようにすればシャッターチャンスを逃さない。